Het effect van alcohol op je gezondheid

Je moet wel van een hele andere planeet komen als je nog niet weet dat overmatig alcoholgebruik slecht is voor je gezondheid. Een glaasje wijn of bier op z’n tijd kan voor bijna niemand kwaad, maar als het alcoholgebruik serieuze vormen aanneemt, kan dit desastreuze gevolgen hebben. Wat is de impact van alcohol op je lichaam en welke schade kun je jezelf toebrengen door te veel alcohol consumptie?

Wanneer drink je te veel alcohol?

Er wordt beweerd dat meer dan twee glaasjes alcohol per dag de limiet is. Afhankelijk van je type lichaam én hoe je lichaam functioneert is dit voor de één net te veel en voor de ander mag het iets meer zijn. Alcoholconsumptie die bovenstaande eenheden ver overschrijdt is schadelijk voor lichaam en geest.

Sommige schade is tijdelijk en zal zich na het verminderen van de alcoholconsumptie herstellen. Andere schade aan je lichaam of geest kan onherstelbaar zijn en zelfs levensbedreigend worden. Als alcohol tot de dood leidt is dit in de meeste gevallen een indirect gevolg en slechts zelden een direct gevolg.

Het directe effect een paar glazen alcohol

Al binnen 30 seconden begint alcohol effect te hebben binnen je lichaam terwijl je lichaam soms 2 tot 3 uur nodig heeft om de ingenomen hoeveelheid alcohol te verwerken en af te breken. Directe gevolgen van alcohol consumptie zijn:

Stemmingswisselingen: Je hebt je emoties minder goed onder controle en kunt zelfs zonder aanleiding heel down, boos of vrolijk worden.

Verminderde reflexen: Je reactiesnelheid vermindert zonder dat je dit zelf door hebt.

Verminderd evenwicht: Je evenwichtsorganen werken minder goed waardoor je minder stabiel staat en loopt.

Geheugen verlies: Je lange termijn geheugen slaat minder op waardoor je de volgende dag niet meer alles weet.

Minder logisch denken: Je redeneringsvermogen neemt af.

Niet al bovenstaande gevolgen hoeven bij bovenmatig alcoholgebruik blijvend te zijn, maar dat kan wel. Doordat op termijn je hersenen krimpen van de alcohol kunnen ze blijven worden waarbij de kans op herstel klein is.

Het directe effect van eenmalig overmatig alcoholgebruik

Bij de inname van te veel alcohol, kan je lichaam dit niet snel genoeg verwerken. Je lever kan de gifstoffen niet aan en de alcohol blijft in je bloed. Dat resulteert in onderstaande symptomen:

Overgeven: Het gif wil je lichaam uit en als dat niet via de zuiverende werking van je lever kan, dan wil je lichaam gif via je slokdarm lozen waardoor je gaat overgeven.

Temperatuurswisselingen: Omdat alcohol je bloedvaten wijder maakt komt er meer bloed in je huid terecht. Dat geeft in eerste instantie een warm gevoel en je gaat blozen, maar dat is slechts van korte duur. De warmte kan namelijk hierdoor sneller je lichaam verlaten waardoor je temperatuur heel snel kan dalen.

Verhoogde bloeddruk: Vaker bij langdurig en overmatig alcoholgebruik dan als het eenmalig voorkomt, kan je bloeddruk stijgen. De hormonen die hierbij vrijkomen vernauwen je bloedvaten waardoor je hart sneller moet pompen om genoeg zuurstof te laten circuleren.

Slecht slapen: Hoewel we vaak moe worden van te veel alcohol en snel in slaap kunnen vallen, wil dit niet zeggen dat je goed slaapt en werkelijk uitrust. Niet alleen kun je vaker wakker worden voor een toiletbezoek, ook slaap je onrustiger en hebt je een kortere REM slaap.

Een kater: Doordat alcohol je uitdroogt zetten de bloedvezels in je lichaam en hersenen uit. Dat resulteert in hoofdpijn. Als je lichaam de volgende dag nog steeds niet alle gifstoffen heeft kunnen verwerken zal je nog steeds de neiging hebben om te willen overgeven. Het lusteloze en vermoeide gevoel dat je voelt bij een kater komt omdat je lever niet voldoende suiker in je bloed in omloop heeft kunnen brengen. Hiervan kun je ook gaan trillen.

Het tijdelijk effect van langdurig en overmatig alcoholgebruik

Je kunt spreken van langdurig overmatig alcoholgebruik als er maanden aan een veel meer dan 2 glazen alcohol per dag worden geconsumeerd. Hoewel de symptomen voor iedereen verschillende kunnen zijn, krijgen de meeste mensen in meer of mindere mate last van onderstaande aandoeningen.

Maagzweren: Alcohol irriteert de maagwand en daardoor kunnen maagzweren ontstaan. Deze zijn vaak niet alleen pijnlijk, maar veroorzaken ook dat je minder honger hebt.

Vitaminegebrek: Door een verminderd hongergevoel en omdat je lichaam meer bezig is met gifstoffen te verwerken dan met het opnemen van vitamines vanuit het voedsel dat je wel eet, ontstaat een vitamine gebrek. Dit vermindert vitale functies van je lichaam, je vitaliteit vermindert, het tast je denkvermogen aan en je krijgt minder levenslust.

Diarree: Je dunne en dikke darm raken geïrriteerd van alcohol. Hierdoor wordt voedsel niet meer goed verteerd en ontstaat diarree. Als gevolg hiervan worden vitamines en mineralen niet meer voldoende opgenomen in het lichaam waardoor vitale lichaamsfuncties vermindert werken.

Brandend maagzuur: Omdat de spier die je maag afsluit van je slokdarm verslapt ontstaat brand maagzuur dat omhoog komt. Dit smaakt vies, ruikt onprettig en kan soms erg zeer doen.

Nierfalen: Al het gif in je lichaam wordt afgevoerd door je nieren. Bij een langdurige blootstelling aan te veel gifstoffen kunnen je nieren falen waardoor je je lichaam letterlijk vergiftigd omdat deze stoffen het lichaam niet meer kunnen verlaten. Dit noemt men ook wel een alcoholvergiftiging en kan ook ontstaan door een eenmalige overdosis aan alcohol.

Verminderde weerstand: Door afname van de benodigde vitamines en mineralen vermindert ook je weerstand. Je bent eerder ziek en hebt een langere hersteltijd nodig.

Hormonale afwijkingen: Alcohol beïnvloedt je hormoonhuishouding. Vrouwen worden niet meer ongesteld en mannen kunnen erectieproblemen krijgen. Hormonen reguleren ook in enige mate je gewicht waardoor we aankomen.

Gewichtstoename: Je lichaam zet alcohol om in vet. Je wordt dikker en zult meer vocht vast houden.

Dunner botten: Omdat alcohol je calcium opname en levels beïnvloed worden je botten dunner. Ook je spierweefsel neemt af waardoor botbreuken eerder voorkomen.

Het ongeneesbare effect van langdurig en overmatig alcoholgebruik

Hoewel er gevallen bekend zijn waarbij een door langdurig en overmatig alcoholgebruik ontstane permanente aandoening toch genezen is, blijft de kans op genezing klein. Permanente aandoeningen zijn:

Levercirrose: Alcohol maakt je lever vet en er vormt zich een laag met dik weefsel rondom de lever. Het bloed kan niet meer vrij stromen waardoor cellen afsterven en er onherstelbare littekens ontstaan. Deze littekens noemen we levercirrose en leiden uiteindelijk tot falen van de leverfunctie. Zonder het functioneren van de lever gaan we dood.

Hartfalen: Alcohol maakt onze hartslag onregelmatig en verslapt daardoor onze hartspier. Een verslapte hartspier is onherstelbare schade aan ons lichaam. Als je hart het bloed in je lichaam niet snel genoeg kan laten circuleren krijgen vitale functies te weinig zuurstof en gaan we dood.

Pancreas falen: De pancreas is onder andere verantwoordelijk voor de insuline in je bloed. Langdurig en overmatig alcoholgebruik irriteert de pancreas wat tot onherstelbare schade kan leiden. Deze schade resulteert in suikerziekte met alle gevolgen van dien. Suikerziekte kan dodelijk zijn.

Gehoorverlies: Overmatig en langdurig alcoholgebruik beschadigd je gehoor en dat is niet meer te herstellen. Het kan zelfs leiden tot volledige doofheid.

Alcohol en verslaving

Alcoholverslaving kan vele nadelige gevolgen hebben voor jezelf en je omgeving. Het wil echter niet zeggen dat je bij langdurige en overmatig alcoholgebruik ook altijd verslaaf bent.

Als verslaving inhoudt dat je vaak de verleiding van een drankje niet kan weerstaan dan lopen er heel veel blije en goed functionerende verslaafde mensen op deze wereld. In veel culturen is alcohol namelijk zo ingeburgerd dat je misschien helemaal niet van een verslaving kunt spreken. Hierbij gaat het eerder om sociaal gewenst of vluchtgedrag uit een onprettige situatie. Uit onderzoek blijkt dat als je dit soort mensen uit hun omgeving haalt en in een prettige omgeving zet, de behoefte aan alcohol compleet verdwijnt.

Wanneer spreek je over een alcoholverslaving?

Hoewel de mening uiteenlopen zou je kunnen spreken over een alcoholverslaving als de meerderheid van onderstaande symptomen voor de persoon opgaan:

Verlies van sociale contacten: Het verliezen van sociale contacten door wangedrag dat als gevolg van alcoholconsumptie komt veel voor. Iemand kan van alcoholgebruik agressief of depressief worden waardoor zijn omgeving afstand zal willen nemen. Dat wil echter niet zeggen dat alcoholmisbruik de werkelijke oorzaak van het gedrag is. Misschien is alcoholmisbruik een gevolg van het verliezen van de sociale contacten en het gevoel van eenzaamheid.

Vermindert functioneren: Vaak te laat komen op het werk en niet meer optimaal kunnen functioneren door toedoen van alcoholmisbruik. Hierbij moet uitgesloten worden dat er geen gebrek aan motivatieproblemen is of dat de werkdruk te hoog kan zijn.

Dagelijks alcohol misbruik: Het nuttigen van veel alcohol per dag wordt over het algemeen gezien als een verslaving. Liters bier of een fles jenever per dag kun je een alcoholverslaving noemen. Hierbij is een onderscheid tussen een ongezonde gewoonte en een verslaving belangrijk.

Depressie: Veel mensen zijn depressief zonder het zelf te weten en gaan daardoor (veel) meer drinken. Vaak lossen de alcohol problemen zich op als de depressie verdwijnt.

Stiekem drinken: Meestal is dit een duidelijk signaal dat iemand verslaaft (aan het worden) is. Zeker als dit al in de ochtend gebeurt. Echter door het taboe rondom overmatig alcoholgebruik is het stiekeme gedrag ook op andere manieren te verklaren.

Het effect van alcohol op je uiterlijk

Alcohol heeft een nadelig effect op je huid en dat is al snel te zien als je met enige regelmaat drinkt. Omdat je zelf het proces van dag tot dag meemaakt zul je er weinig van merken. Als je ziet wat het verschil is tussen iemand die na maanden drinken ineens besluit om niet meer te drinken, dan is het resultaat bijzonder.

Unaniem zijn de mensen die na een heftige drink periode een maand niet drinken blij met de mentale en fysieke verschillen die ze ervaren.

Wanneer is overmatig alcoholgebruik slecht voor je?

Het verschilt per cultuur en afkomst wat mensen geloven over alcoholverslaving. Sommige culturen en religies verbieden alcoholgebruik volledig en andere stimuleren het juist. Sommige houden vast aan niet meer dan 2 glaasjes alcohol per dag en anderen weigeren te geloven dat er zoiets als een alcoholverslaving bestaat.

Een liberale stroming is dat overmatig alcoholgebruik pas slecht is als je er zelf problemen mee hebt of die voor andere veroorzaakt. Bijvoorbeeld door met alcohol op achter het stuur te kruipen of door alcohol agressief gedrag te vertonen.

Wil jij meer weten over alcohol gebruik of misbruik, dan kun je altijd iemand bellen met ervaring op dit gebied via TheONE. Je belt via een videoverbinding en betaald per minuut voor het advies. De eerste minuut is gratis.