Voedelbossen

Groesbeek is een klein plaatsje in Nederland met nog geen 12.000 inwoners dat op de wereldkaart is gezet door landbouw pionier Wouter van Eck. In 2009 kocht hij samen met Pieter Jansen een kale mais-akker en begon met wat nu is uitgegroeid tot het grootste natuurlijke voedselbos van Europa. Geïnspireerd door de zogenaamde natuurlijke ‘forest gardens’ die in de tropen heel normaal zijn, plantte hij volgens dezelfde principes een natuurlijk bos met grote en kleine bomen, struiken, klimmers, kruipers en kruiden. Een polycultuur die helemaal vanzelf groeit en geen onderhoud nodig heeft.

Landbouw en natuur combineren

Van Eck wilde landbouw en natuur combineren en zijn verwachtingen zijn ver overtroffen. Honderden bomen, struiken en planten vormen nu een rijk voedselbos waar niet alleen elk jaar nieuwe soorten flora en fauna verschijnen, maar ook de bodemvruchtbaarheid toeneemt. En dat alles zonder te mesten te spuiten of iets anders toe te voegen. Inmiddels is het voedselbos een inspiratie voor boeren, natuurliefhebbers en overheidsbeambten omdat het laat zien hoe we op een alternatieve manier met de natuur en landbouw om kunnen gaan. Vanwege het grote succes geeft van Eck daarom vele cursussen en legt hij inmiddels ook op andere plekken in Europa nieuwe voedselbossen aan.

Voedselbossen zijn natuurlijk niets nieuws. De natuur creëert deze uit zichzelf al, maar de verstedelijking en huidige manier van landbouw van de afgelopen decennia vernietigde deze natuurlijke habitat. Door deze voedselbossen weer tot leven te brengen komen er weer insecten terug in het landschap en draagt de natuur meer bij om CO2 uit de lucht in de grond te krijgen waardoor de oogst, dankzij de gezonde bodem, uiteindelijk meer opbrengt dan traditionele landbouw.

Landbouw- en natuurbeleid moeten duurzamer

Het klimaatpanel van de Verenigde Naties, het IPCC, is duidelijk in hun meest recente rapport. Om de schade van klimaatverandering te beperken, moet het landbouw- en natuurbeleid duurzamer. Van Eck geeft wel aan veel respect te hebben voor de hardwerkende boeren, maar hij vindt ook dat er gezocht moet worden naar nieuwe innovaties. Door de huidige manier van landbouw sterven insecten uit, putten we de grond uit en dragen we bij aan het huidige klimaatprobleem. Daar moet een oplossing voor gevonden worden en zijn voedselbos is een grote kanshebber op dé oplossing te zijn voor toekomstige generaties.

De essentie van een voedselbos

De essentie van een voedselbos het op een natuurlijke manier laten groeien van bomen en struiken, waarvan de meesten voedsel produceren. Bijvoorbeeld fruit, noten en eetbaar blad. Inmiddels omvat het botanisch project van Van Eck meer dan 400 eetbare soorten waarvan de opbrengst tien keer zo hoog is als die van de reguliere landbouw zonder dat er tussenkomst van mensenhanden nodig is. Zijn succes heeft hem inmiddels de titel plattelandspionier 2019 opgeleverd.

Voor contact met Wouter van Eck: Mail: kenniscentrumvoedselbossen@gmail.com Mobiel: +31 6 44 76 86 31 Facebook: Wouter van Eck