Hoe word je een professional in je vak?

Ik stond vandaag in de achtertuin te voetballen met mijn stiefzoontje van bijna elf. Hij mag binnenkort bij een voetbalclub in Amstelveen spelen en had ergens opgepikt dat daar scouts van Ajax langskomen. Elke jonge jongen droomt wel eens om profvoetballer te worden, maar zijn vader is een semi-professionele voetbalspeler. Je kunt je voorstellen dat hij daarom graag in voetsporen van zijn vader wil treden. Hij wil dus vanaf nu heel erg graag professional worden.

Zijn vader had hem via videobellen verteld - en laten zien hoe - dat hij voor een goede balcontrole moest leren om de bal zo vaak mogelijk hoog te houden. Vandaag kreeg ik de vraag of die oefening wel echt nodig was. Profvoetballer worden was namelijk prima, maar elke dag oefenen daar zag hij nog wel een beetje tegenop.

Moet je een professional zijn om succesvol te worden?

Net als miljoenen anderen ben ik al jaren fan van de journalist en onderzoeker Malcolm Gladwell. In zijn derde succesvolle boek “Outliers: The Story of Success” die hij jaren geleden schreef, claimt hij dat iedereen die 10.000 uur ergens aan besteedt een talent wordt.

Hij zegt het genuanceerder, maar het komt er op neer dat talent volgens hem niet bestaat. Alle succesvolle sporters bijvoorbeeld, met zogenaamd “talent”, hebben de motivatie gehad om heel snel die 10.000 uur te maken en werden succesvol.

Kinderen die al heel vroeg de zin hadden om die 10.000 uur te maken werden binnen hun sport daarom succesvol. En hetzelfde gaat op voor tekentalenten, schaaktalenten enzovoorts.

Een studie van Princeton spreekt dit echter deels tegen. De onderzoeksleider Johansson, beweert slechts een afwijking van maximaal 12% te zien tussen kinderen - en volwassenen - die 10.000 uur ergens aan besteden en die dat niet doen.

Johansson erkent wel dat als het gaat om sporten, activiteiten of ondernemingen, waar alle (externe) factoren stabiel zijn, dat oefening je de beste kan maken.

Moet je 10.000 uur leren om een succesvolle professional te worden?

Er zijn nogal wat mensen die geloven dat succes een keuze is. Ik ben daar ook eentje van, maar met reserves. Daarom terug naar mijn stiefzoontje. 10.000 uur trainen geeft je alle voordelen die je nodig hebt ten opzichte van mensen die dat niet doen. Dus meer kans om profvoetballer te worden.

Als je niet de 10.000 uur maakt is de kans erg klein dat je ergens in uit zult blinken. Echter, je kunt nog steeds ergens succesvol in worden. We kennen allemaal zangers die hits scoren terwijl ze eigenlijk helemaal niet kunnen zingen. Ook bestaan er ondernemers met hele grote ondernemingen die op basis van 1 product of uitvinding - en die geen 10.000 uur heeft gekost - toch succesvol zijn.

Zonder 10.000 uur ergens aan te besteden kun je succesvol worden, maar zul je geen expert zijn.

Je zou kunnen stellen dat 10.000 uur geen garantie op succes geeft, maar wel de zekerheid dat je ergens een professional met veel expertise in wordt. Omdat de vraag naar experts altijd zal blijven, is het daarom verstandig om te trainen. Veel, vaak en net zo lang tot je de 10.000 uur gemaakt hebt.

Werken met professionals of juniors?

Persoonlijk ben ik voorstander om te werken met professionals die er ten minste 10.000 op hebben zitten. Ik kan alleen niet ontkennen dat het er soms op lijkt dat jongeren dit aantal uur niet meer willen besteden.

Ze hebben een idee voor een app, een product, project of onderneming en willen direct dat ze succesvol worden. Vaak het liefst zonder er echt iets voor te doen. Ze doen alsof ze alles al weten zonder de tijd er in te stoppen om expert te worden. Na 3 maanden online studie zijn ze in een keer een professionele mental coach of online marketing specialist.

Als je iets meer dan 80 uur per maand met een specifiek vakgebied bezig bent, heb je na 10 jaar ongeveer 10.000 uur besteed.

Professionals hebben laten zien dat ze de discipline hebben om zich werkelijk in de materie te verdiepen. Ze behoeden zichzelf voor amateurfouten en weten een probleem vanuit verschillende invalshoeken te benaderen.

Doordat 80% van wat ze doen door de 10.000 uur een soort van routine is geworden, houden ze veel meer tijd en energie over om problemen op te lossen en met nieuwe initiatieven te komen.

Het advies aan mijn stiefzoontje was dan ook om zeker elke dag te oefenen. Je zal maar profvoetballer worden en als het er echt om gaat moeten nadenken hoe je een penalty neemt. Dat moet routine zijn, anders is de kans groot dat je mist.