Het placebo effect - BOLPACE en (on)ervaren life coaches

De komische serie MINDF*CK Caribbean, laat in aflevering 5 op een hilarische wijze zien dat het placebo effect niet alleen een theorie is. Het werkt echt! Mensen kunnen alleen al door hun overtuiging fysiek sterker worden en zich vitaler voelen. Is dat misschien ook de verklaring dat onervaren life coaches toch resultaat kunnen bereiken bij hun cliënten?

Het BOLPACE placebo experiment

In een willekeurige straat op Curaçao stond een standje opgesteld waar het nieuwe energiedrankje BOLPACE werd gepromoot. Deze vloeibare energie zou direct opgenomen worden door je lichaam. De ene proefpersoon kreeg een verhaal te horen dat het een bijzonder extract van dadels en vijgen uit de Peloponnesos was en de ander werd verteld dat het Roemeense kristallen bevat die de adrenaline in je cellen direct activeert.

Voorafgaand aan de inname van het drankje mochten ze met een hamer op een circusattractie slaan. Hoe hard ze sloegen werd aangegeven op een meter. Na inname van het drankje werd eerst gevraagd of ze het effect wel voelden. De meeste beaamden een tintelend gevoel te krijgen of zich direct energieker te voelen.

Toen de proefpersonen na inname van het drankje voor een tweede keer met de hamer mochten slaan, gaf de meter bij alle personen aan dat ze veel meer kracht hadden. (Dit was niet fake en dus ook werkelijk waar).

Toen de proefpersonen verteld werd dat ze gewoon bruisend bronwater hadden gedronken en dat BOLPACE een anagram voor PLACEBO was, schoten ze stuk voor stuk met verbazing in de lach.

(On)ervaren coaches en het placebo effect

Net zoals met sport gaat ook voor coaches op dat de een nu eenmaal meer talent heeft dan de ander. Maar coaching vergt ook, net zoals topsporters doen, veel training en ervaring om er echt goed in te worden. De menselijke psyche is zo complex dat er enorm veel kennis nodig is om iemand goed te kunnen helpen. En die kennis moet ook nog eens op de juiste manier worden toegepast om het gewenste effect te hebben.

Wat maakt iemand een goede coach

In dit artikel wordt uitgelegd hoe je een goede coach kunt herkennen en wat het verschil tussen een coach en een trainer is. In alle eenvoud vertelt een goede trainer wat je moet doen om beter in iets te worden en een goede coach laat jou zelf antwoorden vinden om het beste uit jezelf te halen. Je zou kunnen stellen dat training gaat om oefening en coaching om inzicht en transformatie.

Coaching en het placebo effect

Er zijn mensen die na een (dure) coaching opleiding van een paar weken denken dat ze iedereen kunnen coachen. Theoretisch kan dat ook, de vraag is alleen hoe effectief en duurzaam die coaching sessies zijn. BOLPACE toont aan dat je binnen enkele minuten iemand meer kracht en energie kan geven. Maar dat heeft natuurlijk niets te maken met waar coaching over gaat.

Het probleem is dat de junior coach de cliënt daadwerkelijk een beter gevoel geeft. Net zoals BOLPACE dat deed. De cliënt schrijft na afloop van de sessie een goede review en de junior coach denkt dat hij een goede coach is. Meestal komt de cliënt nog een paar keer terug en na een paar sessies stopt de behandeling. Meestal zonder blijvend resultaat omdat er geen transformatie heeft plaatsgevonden.

Heb je dan altijd de beste coach nodig om te transformeren?

Je hebt lang niet altijd de beste coach nodig om te transformeren. Soms is een gesprek over een onderwerp al genoeg om tot nieuwe inzichten te komen. Het kleine beetje kennis over coaching van de life coach kan dan al genoeg zijn. Het wordt problematischer als er echte en serieuze mentale problemen zijn. Zoals een verslaving, enorme angsten of depressie en een burn-out.

Deze mentale aandoeningen kunnen door onervaren coaches zelfs verergeren. Daarnaast kan de persoon door het falen van de coaching sessies, het gevoel krijgen door niemand meer geholpen te kunnen worden. Ze verliezen hiermee onterecht het vertrouwen in life coaches in het algemeen.

Life coaches moeten hun grenzen kennen en verantwoordelijkheid nemen

Als beginnend life coach moet je oefenen, trainen en blijven bijleren om beter in je vak te worden. Cliënten kunnen zelf moeilijk onderscheid maken welke coach voor hun geschikt is. Daarom is het de taak van de coaches zelf om onderscheid te maken in welke cliënten je wel en welke je niet wilt helpen.

De moeilijkheid hierbij is dat het vaak niet makkelijk is om een economisch bestaansrecht op te bouwen als coach. Er zijn teveel mensen die zich coach noemen en er is te weinig vraag. Dat maakt dat het verleidelijk is voor een coach om vanuit economisch belang de grenzen te verleggen.

Een andere moeilijkheid voor coaches is dat het werkelijke mentale probleem niet vanaf de buitenkant zichtbaar is. Je kunt misschien wel van iemand horen en aan iemand zien dat deze een angst of depressie heeft, maar de mentale oorzaak hiervan moet uitgevraagd worden. Omdat een onervaren coach er doorgaans langer over doet om dit uit te vragen en tot de kern van het probleem te komen, kan het moeilijk zijn om een cliënt meteen al af te wijzen zonder zeker te weten of je de persoon had kunnen helpen.

Tips om de juiste life coach te kiezen

• Schat zelf zo goed mogelijk de mate van je probleem in. Coaching voor liefdesverdriet is meestal minder moeilijk dan coaching voor paniek aanvallen, waardoor je al een jaar de deur niet meer uit komt.
• Vraag de coach om zijn achtergrond en ervaring. Elke senior coach heeft 1 of meerdere expertises. Een junior coach zal eerder zeggen dat hij alle soorten coaching doet.

Tips om als coach de juiste cliënten te helpen

• Bedenk dat het belang om je cliënt te transformeren boven je eigen economische belang moet staan.
• Wees transparant over je opleiding, ervaring, kennis en kunde als je een cliënt aanneemt. Zorg als onervaren life coach voor een netwerk aan ervaren coaches en schroom bij twijfel niet om cliënten door te verwijzen.
• Geloof niet dat je goede coach bent omdat je klant dit zegt en bij je terug komt of nieuwe klanten doorstuurt. Het kan ook het placebo effect zijn, hoe moeilijk het ook is om dit te erkennen.